- El departamento de Producción Vegetal y Microbiología junto al de Tecnología Agroalimentaria logran que los aceites esenciales de la corteza del fruto se mantengan intactos tras el embotellado.
Un licor producido exclusivamente a base de limones ecológicos procedentes de la Vega Baja, sin ningún tipo de aditivo y que conserva todas sus propiedades después del embotellado. La Universidad Miguel Hernández de Elche, a través de sus departamentos de Producción Vegetal y Microbiología y de Tecnología Agroalimentario, ha conseguido desarrollar una nueva versión de esta bebida espirituosa con una novedosa particularidad: mantener los aceites esenciales tanto de la corteza del fruto como de su hoja, la cual también es utilizada en el proceso de producción.
“La idea surge como respuesta a la inquietud de Javier Vidal, CEO de Vega Scorza, de dar un valor añadido a la producción de limón de la Vega Baja. Murcia y Alicante concentran más del 85% de la producción de limón en España, producción que se exporta en fresco en su mayoría. Pero existe un gran vacío en cuanto a licores producidos con esta fruta en origen. Después del planteamiento inicial se vio la posibilidad de realizar un licor con fruta de esta comarca, cultivada en ecológico y sin ningún tipo de aditivos, algo totalmente novedoso y que hace que el producto final sea único e irrepetible”, explica Nuria Martí, doctora por el Programa de Tecnología Agroalimentaria y profesora del área de Tecnología de los Alimentos de la Universidad Miguel Hernández (UMH).
De este modo, Vega Scorza es un licor de limón producido exclusivamente con limones procedentes de cultivo ecológico en la Vega Baja. En el proceso de elaboración se utiliza tanto el fruto como la hoja de este frutal, algo en lo que juega también un papel fundamental la proximidad de la materia prima con la bodega en la que se realiza el licor, ya que permite que se utilicen limones recién recolectados, lo que repercute en las características del producto final. “Una de las premisas al comenzar el proyecto fue que todos los ingredientes fueran naturales, sin conservantes ni colorantes, lo que confiere un sabor único y genuino”, asegura Martí.
Meses de investigación
El equipo de investigación estuvo liderado por la Dra. Pilar Legua, en colaboración con el Dr. Ángel Carbonell y miembros de ambos departamentos, que después de meses de trabajo consiguieron dar con la fórmula idónea para la producción de dos modalidades: un licor de limón de 40º y otra de 20º, cada una de ellas con sus correspondientes particularidades y aconsejables para tomar antes o después de las comidas.
Para su elaboración se utilizan las variedades de limón Fino y Verna procedentes de cultivo ecológico certificado y sin ningún tipo de tratamiento postrecolección. “La Vega Baja concentra la mayor parte de la producción española de este cítrico. Esto permite la disponibilidad de materia prima durante todo el año, por lo que en el proceso se utilizan en todo momento limones ecológicos recién recolectados y sin ningún tipo de conservación. De esta forma los aceites esenciales de la corteza se mantienen intactos, aportando una frescura al producto muy característica”, concluye.
El trabajo conjunto entre UMH y Vega Scorza no se ha detenido con el desarrollo de este licor, sino que continúa con varias líneas de investigación abiertas para conseguir aprovechar las partes del limón no utilizadas en la elaboración de la bebida y su aplicación en otros ámbitos, como el de la cosmética.